大红袍的传说有很多，其中最著名的是关于一位穷秀才的传说。这位秀才在上京赶考途中，病倒在武夷山的路上，被天心庙的老方丈用大红袍泡的茶治愈。后来，秀才金榜题名，中了状元，还被招为东床驸马。为了感谢老方丈的救命之恩，状元来到武夷山谢恩，并在九龙窠发现三株高大的茶树。老方丈告诉他，去年他犯鼓胀病就是用这种茶叶泡茶治好的。于是，状元请求采制一盒进贡皇上。第二天，庙内烧香点烛、击鼓鸣钟，召来大小和尚，向九龙窠进发。众人来到茶树下焚香礼拜，齐声高喊“茶发芽！”然后采下芽叶，精工制作，装入锡盒。状元带了茶进京后，正遇皇后肚疼鼓胀，卧床不起。状元立即献茶让皇后服下，果然茶到病除。后来，人们就把这三株茶树叫做“大红袍”。